Introdução

Contexto

Os povos austronésios originários das Ilhas Salomão começaram a habitar Vanuatu aproximadamente em 2000 a.C. Por volta de 1000, as ilhas viram o surgimento de sistemas de chefias localizadas. Em aproximadamente 1600, o chefe melanesiano ROI MATA conseguiu unir certas ilhas do que hoje é Vanuatu sob sua autoridade. O ano de 1606 marcou a chegada de um explorador português, que se tornou o primeiro europeu a encontrar as Ilhas Banks de Vanuatu e Espiritu Santo, estabelecendo um breve assentamento neste último. Os exploradores europeus subsequentes chegaram às ilhas na década de 1760, e durante o século XIX, as ilhas—então chamadas de Novas Hébridas—eram uma parada comum para baleeiros. A demanda europeia pelo sândalo das ilhas levou a conflitos com a população local. Na década de 1860, plantadores europeus da Austrália, Fiji, Nova Caledônia e Samoa buscaram mão de obra, resultando no sequestro de quase metade da população masculina adulta das ilhas para servir como trabalhadores contratados.

À medida que os interesses da França e do Reino Unido nas ilhas se expandiram e começaram a se sobrepor, ambas as nações concordaram em 1878 em designar as Novas Hébridas como um território neutro e estabeleceram uma comissão naval conjunta em 1887. Em 1906, as duas nações formaram um condomínio Reino Unido-França para governar conjuntamente as ilhas, que apresentavam sistemas legais distintos, forças policiais, moedas e estruturas para educação e saúde. No entanto, esse arranjo de condomínio provou ser ineficaz, e o Reino Unido aproveitou os reveses iniciais da França na Segunda Guerra Mundial para exercer mais influência sobre as ilhas. Durante o conflito, os Estados Unidos estacionaram até 50.000 tropas em Vanuatu. Após sua retirada em 1945, os EUA venderam seu equipamento, contribuindo para o surgimento de movimentos políticos e religiosos conhecidos como "cultos de carga", incluindo o movimento John Frum.

Após a Segunda Guerra Mundial, o condomínio Reino Unido-França foi restabelecido. O Reino Unido demonstrou interesse em conduzir o condomínio em direção à independência durante a década de 1960, mas a França estava relutante. Facções políticas que defendiam a independência começaram a se formar, principalmente divididas ao longo de linhas linguísticas. Eventualmente, a França cedeu, e eleições foram realizadas em 1974, levando ao estabelecimento da independência do recém-nomeado Vanuatu em 1980 sob a liderança do primeiro-ministro de língua inglesa Walter LINI. Subsequentemente, o Movimento Nagriamel, apoiado por proprietários de terras francófonos, proclamou a ilha de Espiritu Santo como independente de Vanuatu; no entanto, este estado de curta duração foi dissolvido após apenas 12 semanas. Embora as divisões linguísticas tenham diminuído ao longo do tempo, a presença de partidos políticos altamente fracionados resultou em governos de coalizão instáveis que dependem do apoio de partidos anglófonos e francófonos. Desde 2008, os primeiros-ministros foram removidos mais de uma dúzia de vezes devido a votos de desconfiança ou dilemas processuais temporários.