Introdução

Contexto

A região atualmente identificada como Serra Leoa tem sido continuamente habitada por um mínimo de 2.500 anos e é caracterizada por densas florestas que historicamente a protegeram de incursões por impérios da África Ocidental. A introdução do Islã na Serra Leoa foi facilitada por comerciantes, e desempenha um papel significativo na paisagem cultural e histórica da nação. No século XVII, os britânicos estabeleceram um posto comercial nas proximidades do que agora é conhecido como Freetown. As atividades comerciais iniciais se concentraram em madeira e marfim, mas posteriormente evoluíram para incluir o tráfico de indivíduos escravizados. Após a Revolução Americana em 1787, a Serra Leoa emergiu como um refúgio para leais britânicos negros dos recém-formados Estados Unidos. Depois que a Grã-Bretanha proibiu o tráfico de escravos em 1807, numerosos africanos libertados foram transportados para a Serra Leoa a bordo de embarcações britânicas. Ao longo do século XIX, a colônia gradualmente expandiu seu território para o interior.

A Serra Leoa conquistou a independência do Reino Unido em 1961. O país realizou eleições livres e justas em 1962 e 1967; no entanto, Siaka STEVENS, que foi o segundo primeiro-ministro da Serra Leoa, rapidamente se voltou para o autoritarismo, banindo a maioria dos partidos políticos e mantendo o poder de 1967 até 1985. Em 1991, soldados da Serra Leoa iniciaram uma guerra civil contra o partido governante de STEVENS. O conflito resultou na morte de dezenas de milhares e deslocou mais de 2 milhões de indivíduos, aproximadamente um terço da população. Uma força militar de coalizão liderada por nigerianos da África Ocidental interveio em 1998, reinstalando Tejan KABBAH, que havia sido eleito em 1996, como primeiro-ministro. Em 2002, KABBAH declarou a conclusão oficial da guerra civil. Desde 1998, eleições democráticas têm sido realizadas na Serra Leoa, envolvendo principalmente as duas principais entidades políticas: o Partido do Povo da Serra Leoa (SLPP) e o Congresso de Todos os Povos (APC). Julius Maada BIO do Partido do Povo da Serra Leoa assegurou a vitória na eleição presidencial de 2018, que teve uma significativa participação de eleitores, apesar de algumas alegações de intimidação de eleitores. BIO foi reeleito em junho de 2023, embora certas irregularidades levantassem preocupações sobre a legitimidade dos resultados eleitorais. Em outubro de 2023, o Governo da Serra Leoa e o principal partido da oposição, o Congresso de Todos os Povos, formalizaram o Acordo para a Unidade Nacional para melhorar a colaboração entre as facções políticas e iniciar reformas na estrutura eleitoral da nação.