Introdução

Contexto

A Papua Nova Guiné (PNG) abrange a seção oriental da ilha da Nova Guiné, enquanto a seção ocidental pertence à Indonésia. O assentamento humano na PNG remonta entre 50.000 e 60.000 anos. O terreno acidentado da região, caracterizado por montanhas, selvas e uma infinidade de vales fluviais, resultou na isolação de muitos grupos que chegavam, promovendo a rica variedade étnica e linguística da PNG. Por volta de 500 a.C., navegadores austronésios estabeleceram comunidades ao longo da costa. A partir do século XVI, exploradores espanhóis e portugueses fizeram visitas ocasionais à ilha, embora nenhum tenha se aventurado no interior. Em meados do século XIX, baleeiros americanos e britânicos frequentavam as águas ao largo das costas da Nova Guiné. Em 1884, a Alemanha proclamou um protetorado—subsequentemente uma colônia—sobre a porção norte do que mais tarde seria conhecido como PNG, nomeando-a de Nova Guiné Alemã; logo depois, o Reino Unido reivindicou a região sul e ilhas adjacentes, referindo-se a ela como Papua. Sua atenção foi direcionada principalmente às áreas costeiras, deixando as terras altas predominantemente inexploradas.

Em 1902, o Reino Unido colocou sua colônia sob administração australiana, formalizando esse arranjo em 1906. Após o início da Primeira Guerra Mundial, forças australianas ocuparam a Nova Guiné Alemã e continuaram a governá-la como um Mandato da Liga das Nações após a guerra. A descoberta de ouro ao longo do rio Bulolo durante a década de 1920 atraiu garimpeiros para as terras altas, onde encontraram aproximadamente 1 milhão de indivíduos residindo em comunidades isoladas. A campanha da Nova Guiné durante a Segunda Guerra Mundial se estendeu de janeiro de 1942 até a capitulação japonesa em agosto de 1945. Após o conflito, a Austrália fundiu os dois territórios e administrou a PNG como um mandato da ONU. A PNG alcançou a independência em 1975 e subsequentemente se juntou à Comunidade das Nações.

De 1988 a 1997, um movimento separatista na província insular de Bougainville, situada ao largo da costa oriental da PNG, entrou em conflito com o Governo da PNG, levando a um número estimado de 15.000 a 20.000 fatalidades. Em 1997, um cessar-fogo foi acordado entre o Governo da PNG e os líderes de Bougainville, culminando em um acordo de paz assinado em 2001. O Governo Autônomo de Bougainville foi oficialmente estabelecido em 2005. Em um referendo não vinculativo de 2019, os bougainvilleanos expressaram sua preferência pela independência. Atualmente, os governos de Bougainville e da PNG estão engajados em negociações para criar um roteiro para a independência, aguardando aprovação do parlamento da PNG.