Introdução

Contexto

Explorado e colonizado pelos espanhóis no século 16, o Panamá rompeu com a Espanha em 1821 e se juntou a uma união com a Colômbia, Equador e Venezuela que foi chamada de República da Grande Colômbia. Quando a união se dissolveu em 1830, o Panamá permaneceu parte da Colômbia. Com o apoio dos EUA, o Panamá se separou da Colômbia em 1903 e imediatamente assinou um tratado com os EUA permitindo a construção de um canal e a soberania dos EUA sobre uma faixa de terra conhecida como Zona do Canal do Panamá em ambos os lados da estrutura. O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA construiu o Canal do Panamá entre 1904 e 1914. Em 1977, um acordo foi assinado para a transferência completa do Canal dos EUA para o Panamá até o final do século. Certas porções da Zona e a crescente responsabilidade sobre o Canal foram entregues nas décadas subsequentes. Com a ajuda dos EUA, o ditador panamenho Manuel NORIEGA foi deposto em 1989. Todo o Canal do Panamá, a área que apoia o Canal e as bases militares restantes dos EUA foram transferidas para o Panamá até o final de 1999. Um ambicioso projeto de expansão para mais que dobrar a capacidade do Canal permitindo mais transitos pelo Canal e navios maiores foi realizado entre 2007 e 2016.