Introdução

Contexto

Os humanos chegaram ao arquipélago de Palau do Sudeste Asiático por volta de 1000 a.C. e desenvolveram uma sociedade matrilinear complexa e altamente organizada, onde mulheres de alta posição escolhiam os chefes. As ilhas eram a parte mais ocidental das ilhas do Pacífico amplamente dispersas ao norte da Nova Guiné, que exploradores espanhóis nomearam de Ilhas Carolinas no século XVII. Os séculos XVIII e XIX viram visitas ocasionais de baleeiros e comerciantes à medida que a Espanha ganhava alguma influência nas ilhas e as administrava a partir das Filipinas. A Espanha vendeu Palau para a Alemanha em 1899 após perder as Filipinas na Guerra Hispano-Americana.

O Japão tomou Palau em 1914, recebeu um mandato da Liga das Nações para administrar as ilhas em 1920 e fez de Koror a capital de seu Mandato do Sul do Mar em 1922. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, havia quatro vezes mais japoneses vivendo em Koror do que palauanos. Em 1944, a invasão dos EUA na ilha de Peleliu foi uma das lutas mais sangrentas das ilhas da Guerra do Pacífico. Após a guerra, Palau se tornou parte do Território de Confiança das Ilhas do Pacífico administrado pelos EUA.

Palau votou contra a adesão aos Estados Federados da Micronésia em 1978 e adotou sua própria constituição em 1981, que afirmava que Palau era um país livre de armas nucleares. Em 1982, Palau assinou um Acordo de Livre Associação (COFA) com os EUA, que concedeu a Palau assistência financeira e acesso a muitos programas domésticos dos EUA em troca de acesso militar exclusivo dos EUA e responsabilidades de defesa. No entanto, muitos palauanos viam o COFA como incompatível com a Constituição Palauan devido ao arsenal nuclear militar dos EUA, e sete referendos não conseguiram obter ratificação. Após uma emenda constitucional e um oitavo referendo em 1993, o COFA foi ratificado e entrou em vigor em 1994, quando as ilhas ganharam sua independência. Seu financiamento foi renovado em 2010.

Palau tem estado na linha de frente do combate às mudanças climáticas e da proteção dos recursos marinhos. Em 2011, Palau proibiu a pesca comercial de tubarões e criou o primeiro santuário de tubarões do mundo. Em 2017, Palau começou a carimbar o Compromisso de Palau nos passaportes, lembrando os visitantes de agir de maneiras ecologicamente e culturalmente responsáveis. Em 2020, Palau proibiu protetores solares tóxicos para recifes de coral e expandiu sua proibição de pesca para incluir 80% de sua zona econômica exclusiva.