Introdução

Contexto

Com uma civilização que remonta a milhares de anos, Malta possui alguns dos mais antigos sítios megalíticos do mundo. Situadas no centro do Mediterrâneo, as ilhas de Malta há muito servem como um ativo militar estratégico, com as ilhas, em vários momentos, caindo sob o controle dos fenícios, cartagineses, gregos, romanos, bizantinos, mouros, normandos, sicilianos, espanhóis, Cavaleiros de São João e franceses. Mais recentemente uma colônia britânica (desde 1814), Malta conquistou sua independência em 1964 e se declarou república 10 anos depois. Enquanto estava sob domínio britânico, a ilha apoiou firmemente o Reino Unido durante ambas as guerras mundiais. Desde meados da década de 1980, a ilha se transformou em um ponto de transbordo de carga, um centro financeiro e um destino turístico, à medida que suas principais indústrias se moveram em direção a atividades mais orientadas para serviços. Malta tornou-se membro da UE em 2004 e ingressou na zona do euro em 2008.