Introdução

Contexto

O Laos moderno tem suas raízes no antigo reino Lao de Lan Xang, estabelecido no século XIV sob o rei FA NGUM. Durante 300 anos, Lan Xang teve influência que se estendia até o atual Camboja e Tailândia, bem como sobre todo o que hoje é Laos. Após séculos de declínio gradual, o Laos ficou sob a dominação de Sião (Tailândia) do final do século XVIII até o final do século XIX, quando se tornou parte da Indochina Francesa. O Tratado Franco-Siamês de 1907 definiu a atual fronteira do Laos com a Tailândia. Após mais de 15 anos de guerra civil, o Pathet Lao comunista assumiu o controle do governo em 1975, encerrando uma monarquia de seis séculos e instituindo um estado comunista de um partido -- o Partido Revolucionário do Povo Lao. Um retorno gradual e limitado ao empreendimento privado e a liberalização das leis de investimento estrangeiro começaram no final da década de 1980. O Laos tornou-se membro da ASEAN em 1997 e da OMC em 2013.

Na década de 2010, o país se beneficiou de investimentos estrangeiros diretos, particularmente nos setores de recursos naturais e indústria. A construção de várias grandes barragens hidrelétricas e a expansão das atividades de mineração também impulsionaram a economia. O Laos manteve seu compromisso oficial com o comunismo e mantém laços estreitos com seus dois vizinhos comunistas, Vietnã e China, ambos os quais continuam a exercer uma influência política e econômica substancial sobre o país. A China, por exemplo, forneceu 70% do financiamento para uma linha ferroviária de $5,9 bilhões, 400 km, entre a fronteira chinesa e a capital Vientiane, que começou a operar em 2021. O Laos financiou os 30% restantes com empréstimos da China. Ao mesmo tempo, o Laos ampliou sua dependência econômica do Ocidente e de outros países asiáticos, como Japão, Malásia, Cingapura, Taiwan e Tailândia. No entanto, apesar do crescimento econômico constante por mais de uma década, continua sendo um dos países mais pobres da Ásia.