Introdução

Contexto

Os europeus viram a Jamaica pela primeira vez quando Cristóvão COLOMBO chegou em 1494, e os espanhóis se estabeleceram na ilha no início do século XVI. Os nativos Taino, que habitavam a Jamaica há séculos, foram gradualmente exterminados e substituídos por escravos africanos. A Inglaterra tomou a ilha em 1655 e estabeleceu uma economia de plantation baseada em açúcar, cacau e café. A abolição da escravidão em 1834 libertou um quarto de milhão de escravos, muitos dos quais se tornaram pequenos agricultores. A Jamaica gradualmente aumentou sua independência da Grã-Bretanha. Em 1958, juntou-se a outras colônias britânicas do Caribe para formar a Federação das Índias Ocidentais. A Jamaica retirou-se da Federação em 1961 e ganhou plena independência em 1962. As condições econômicas deteriorantes durante a década de 1970 levaram a uma violência recorrente, à medida que gangues rivais afiliadas aos principais partidos políticos evoluíram para poderosas redes de crime organizado envolvidas no tráfico internacional de drogas e lavagem de dinheiro. O crime violento, o tráfico de drogas, a corrupção e a pobreza representam desafios significativos para o governo hoje. No entanto, muitas áreas rurais e de resorts permanecem relativamente seguras e contribuem substancialmente para a economia.