Estados Unidos no Espaço
Local(is) de lançamento espacial
abrange 20 centros espaciais que foram licenciados pela Administração Federal de Aviação, distribuídos em 10 estados: Alabama, Alasca, Califórnia, Colorado, Flórida, Geórgia, Novo México, Oklahoma, Texas e Virgínia (2025)
Agência(s) espacial(is)
Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA; fundada em 1958) (2025)
Visão geral do programa espacial
possui um vasto e intrincado programa espacial, classificando-se entre as principais potências espaciais globalmente; fabrica, lança e opera veículos de lançamento espacial (SLVs)/foguetes, juntamente com uma gama completa de espaçonaves, incluindo sondas interplanetárias, veículos tripulados, foguetes reutilizáveis, satélites, estações espaciais e naves/ônibus espaciais; opera um programa de astronautas com um corpo dedicado de astronautas; está envolvida na pesquisa e desenvolvimento de uma ampla variedade de tecnologias relacionadas ao espaço, como telecomunicações avançadas e óptica, auxílios de navegação, propulsão e robótica; enviou sondas orbitais ou de pouso ao Sol e a cada planeta do sistema solar, além de asteroides e regiões além do sistema solar; participa de inúmeras missões e projetos internacionais com países como Canadá, Japão, Rússia, Coreia do Sul e a Agência Espacial Europeia (ESA); em janeiro de 2026, 60 nações haviam endossado os Acordos Artemis liderados pelos EUA, com o objetivo de melhorar a governança da exploração civil e utilização do espaço exterior; o setor espacial comercial dos EUA está entre os maiores do mundo, participando ativamente de toda a gama de iniciativas espaciais do governo dos EUA; as empresas comerciais dos EUA representam a maioria dos lançamentos espaciais da NASA e das forças armadas dos EUA (2026)
Principais marcos do programa espacial
1958-1963 - O Projeto Mercury realizou os primeiros voos espaciais tripulados
1961-1963 - O Projeto Gemini focou em voos tripulados de maior duração para se preparar para os pousos na Lua
1963-1971 - O Projeto Apollo alcançou os pousos na Lua (notavelmente o primeiro pouso tripulado na Lua em 1969)
1964 - lançou com sucesso a primeira sonda a Marte (Mariner)
1965-1979 - operou a estação espacial Skylab
1977 - iniciou o lançamento das sondas Voyager para Júpiter, Saturno e além do sistema solar
1980-2011 - gerenciou o programa do Ônibus Espacial (os primeiros orbitadores espaciais reutilizáveis do mundo)
1990 - lançou o Telescópio Espacial Hubble
1993 - começou a participação no projeto da Estação Espacial Internacional
2003 - enviou veículos de rover de superfície (Spirit e Opportunity) para Marte
2011 - lançou a sonda orbital (Juno) em direção a Júpiter
2016 - iniciou a missão OSIRIS-REx para coletar uma amostra de asteroide (pousou no asteroide Bennu em 2020 e retornou com a amostra em 2023)
2017 - lançou a iniciativa de pouso lunar Artemis
2019 - começou o projeto da estação orbital lunar Gateway
2021 - implantou com sucesso o Telescópio Espacial James Webb (com a ESA fornecendo o veículo de lançamento e a localização); o veículo rover de superfície (Perseverance) junto com o helicóptero robótico (Ingenuity) pousou em Marte
2024 - entregou com sucesso um pousador comercial à Lua e lançou a sonda Europa Clipper para investigar a lua Europa de Júpiter