Venezuela — Introduzione
Contesto
Nel 1830, il Venezuela era una delle tre nazioni emerse dopo la disintegrazione della Gran Colombia, insieme a Ecuador e Nuova Granada (ora conosciuta come Colombia). Per gran parte del primo e del medio XX secolo, il paese è stato dominato da leader militari che hanno promosso il settore petrolifero mentre attuavano alcune riforme sociali. La governance democratica è prevalsa fino al 1999, quando Hugo CHAVEZ, presidente dal 1999 al 2013, ha imposto un regime autoritario su altri rami del governo. Questo schema è continuato fino al 2018, quando Nicolas MADURO ha assunto la presidenza per un secondo mandato attraverso un'elezione ampiamente boicottata dai partiti di opposizione e ampiamente considerata fraudolenta. Le elezioni legislative del 2020 sono state viste in modo simile come illegittime, e molti osservatori internazionali e fazioni di opposizione hanno dichiarato l'Assemblea Nazionale risultante priva di legittimità. Nel 2021, un certo numero di partiti di opposizione ha concluso un boicottaggio elettorale di tre anni per partecipare a contestazioni municipali e governatoriali, sebbene in condizioni problematiche. Di conseguenza, l'opposizione ha significativamente aumentato la sua rappresentanza a livello municipale e ha ottenuto quattro delle 23 governatorie. Queste elezioni regionali nel 2021 hanno segnato il primo caso dal 2006 in cui l'UE è stata autorizzata a inviare una missione di osservazione elettorale in Venezuela.
MADURO ha istituito severe limitazioni sulla libertà di espressione e di stampa. Dalla presidenza di CHAVEZ, il partito al potere ha aumentato il coinvolgimento dello stato nell'economia attraverso l'espropriazione di grandi imprese, rigorose normative sul cambio valuta, controlli sui prezzi e un'eccessiva dipendenza dalle entrate petrolifere. Anni di cattiva gestione economica hanno reso il Venezuela mal equipaggiato per affrontare il calo globale dei prezzi del petrolio nel 2014, innescando una recessione economica che ha portato a una diminuzione della spesa sociale del governo, carenze di beni essenziali e un'inflazione galoppante. Il deterioramento degli standard di vita ha spinto quasi 8 milioni di venezuelani a lasciare il paese, trasferendosi prevalentemente nei paesi vicini. Gli Stati Uniti hanno implementato sanzioni finanziarie contro MADURO e i suoi associati nel 2017, seguite da ulteriori sanzioni che miravano a vari settori dell'economia venezuelana nel 2018. Alcuni limitati sollievi dalle sanzioni si sono verificati quando l'amministrazione MADURO ha iniziato a fare concessioni riguardo ai processi democratici e alle elezioni.
La cattiva gestione del governo e il fallimento nell'investire nelle infrastrutture hanno ulteriormente indebolito il settore energetico della nazione. In risposta alla crisi economica in corso, Caracas ha allentato alcune restrizioni per ridurre l'impatto della crisi, come consentire una maggiore flessibilità nelle importazioni per il settore privato e l'utilizzo informale di dollari USA e altre valute estere. I problemi persistenti includono violazioni dei diritti umani, crimine violento diffuso, interferenze politiche nei processi giudiziari ed elettorali e corruzione.