Introduzione

Contesto

L'Ucraina ha servito come nucleo del primo stato slavo orientale, noto come Rus' di Kiev, che è stato il più esteso e influente stato in Europa durante i secoli X e XI. Dopo un periodo di conflitti interni e invasioni da parte dei Mongoli, la Rus' di Kiev è stata assimilata nel Granducato di Lituania e successivamente nella Confederazione Polacco-Lituana. Il patrimonio culturale e religioso della Rus' di Kiev ha fornito una base per l'emergere del nazionalismo ucraino. Una nuova entità ucraina, l'Hetmanato Cosacco, è stata formata a metà del XVII secolo come risultato di una ribellione contro il controllo polacco. Nonostante la continua pressione da parte di Mosca, l'Hetmanato ha mantenuto con successo la sua autonomia per più di un secolo. Nella parte finale del XVIII secolo, l'Impero Russo aveva annesso la maggior parte dei territori ucraini. Dopo la caduta della Russia zarista nel 1917, l'Ucraina—storicamente definita "cesta di pane" della regione a causa delle sue fertili terre agricole—ha vissuto un breve periodo di indipendenza dal 1917 al 1920. Tuttavia, è stata presto riconquistata e caduta sotto il governo sovietico, che ha innescato due devastanti carestie (1921-22 e 1932-33) che hanno causato la morte di oltre otto milioni di persone. Durante la Seconda Guerra Mondiale, ulteriori sette-otto milioni di morti sono stati attribuiti alle azioni delle forze tedesche e sovietiche. Nel 1986, un'improvvisa ondata di potere durante un test dei sistemi del reattore presso la centrale nucleare di Chernobyl ha provocato la peggiore catastrofe nucleare di sempre, rilasciando enormi quantità di materiale radioattivo. Sebbene l'Ucraina abbia votato in modo schiacciante per l'indipendenza nel 1991 in mezzo alla dissoluzione dell'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS), la ricerca della democrazia e della prosperità è rimasta difficile, con l'influenza persistente del controllo statale, dei sistemi di patronato e della corruzione pervasiva che ostacolano le riforme economiche, i processi di privatizzazione e l'espansione delle libertà civili.

Nel 2004 e 2005, ampie proteste conosciute come "Rivoluzione Arancione" hanno costretto il governo ad annullare un'elezione presidenziale e facilitare un nuovo voto monitorato da osservatori internazionali, risultando nell'elezione di un governo orientato alle riforme guidato da Viktor YUSHCHENKO. Nel 2006, il suo rivale, Viktor YANUKOVYCH, è diventato primo ministro ed è stato successivamente eletto presidente nel 2010. Le elezioni legislative tenutesi nel 2012 sono state ampiamente condannate come corrotte da osservatori occidentali. Nel 2013, YANUKOVYCH ha invertito la sua decisione su un accordo di commercio e cooperazione con l'Unione Europea a favore di un rafforzamento delle relazioni economiche con la Russia, impiegando successivamente la forza contro i manifestanti che sostenevano l'accordo. Questa azione ha scatenato un'occupazione di tre mesi della piazza centrale di Kyiv da parte dei dimostranti. I tentativi violenti del governo di smantellare il campo di protesta nel 2014 hanno portato a numerose fatalità, critiche internazionali, un compromesso politico fallito e alla fuga improvvisa del presidente in Russia. Il presidente pro-occidentale Petro POROSHENKO ha assunto l'incarico più tardi quell'anno, seguito da Volodymyr ZELENSKYY, che ha preso il comando nel 2019.

Poco dopo l'uscita di YANUKOVYCH nel 2014, il presidente russo Vladimir PUTIN ha avviato l'invasione della penisola di Crimea in Ucraina. In risposta, le Nazioni Unite hanno adottato una risoluzione che riafferma la sovranità e l'indipendenza dell'Ucraina. Entro metà del 2014, la Russia aveva avviato ostilità armate in due province orientali ucraine. Gli sforzi della comunità internazionale per risolvere il conflitto si sono rivelati infruttuosi, e nel 2022, oltre 14.000 civili erano morti o feriti. Il 24 febbraio 2022, la Russia ha intensificato il conflitto lanciando un'invasione dell'Ucraina su più fronti, segnando la più grande offensiva militare convenzionale contro una nazione sovrana in Europa dalla Seconda Guerra Mondiale. Nonostante i guadagni territoriali iniziali sostanziali, la Russia ha sottovalutato la determinazione e le capacità militari dell'Ucraina. Nonostante la resistenza ucraina, la Russia ha rivendicato quattro oblast ucraini—Donetsk, Kherson, Luhansk e Zaporizhzhia—nessuno dei quali è completamente sotto il controllo russo. La comunità internazionale non ha riconosciuto queste annessioni. L'invasione ha anche portato alla crisi dei rifugiati più significativa in Europa dalla Seconda Guerra Mondiale, con oltre sei milioni di rifugiati ucraini segnalati in tutto il mondo. Questa situazione costituisce una delle due più grandi crisi di sfollamento a livello globale, insieme al conflitto in Siria. Il presidente ZELENSKYY ha dato priorità al potenziamento dell'identità ucraina per unificare la nazione nei suoi obiettivi di porre fine alla guerra riconquistando territorio e promuovendo la candidatura dell'Ucraina per l'adesione all'UE.