Introduzione
Sierra Leone
Contesto
La regione attualmente identificata come Sierra Leone è stata abitata ininterrottamente per un minimo di 2.500 anni ed è caratterizzata da fitte giungle che storicamente l'hanno protetta dalle incursioni degli imperi dell'Africa occidentale. L'introduzione dell'Islam in Sierra Leone è stata facilitata dai commercianti e gioca un ruolo significativo nel panorama culturale e storico della nazione. Nel XVII secolo, i britannici stabilirono un avamposto commerciale nei pressi di quella che oggi è conosciuta come Freetown. Le prime attività commerciali si concentrarono sul legname e sull'avorio, ma successivamente si evolsero includendo il traffico di individui schiavizzati. Dopo la Rivoluzione Americana nel 1787, la Sierra Leone emerse come rifugio per i lealisti britannici neri provenienti dai nuovi Stati Uniti. Dopo che la Gran Bretagna proibì il commercio degli schiavi nel 1807, numerosi africani liberati furono trasportati in Sierra Leone a bordo di navi britanniche. Durante il XIX secolo, la colonia espanse gradualmente il suo territorio verso l'interno.
La Sierra Leone ottenne l'indipendenza dal Regno Unito nel 1961. Il paese tenne elezioni libere e giuste nel 1962 e nel 1967; tuttavia, Siaka STEVENS, che fu il secondo primo ministro della Sierra Leone, si spostò rapidamente verso l'autoritarismo, vietando la maggior parte dei partiti politici e mantenendo il potere dal 1967 fino al 1985. Nel 1991, i soldati della Sierra Leone iniziarono una guerra civile contro il partito di governo di STEVENS. Il conflitto portò alla morte di decine di migliaia di persone e sfollò oltre 2 milioni di individui, circa un terzo della popolazione. Una forza militare della coalizione guidata dalla Nigeria dell'Africa occidentale intervenne nel 1998, ripristinando Tejan KABBAH, eletto nel 1996, come primo ministro. Nel 2002, KABBAH dichiarò la conclusione ufficiale della guerra civile. Dal 1998, sono state tenute elezioni democratiche in Sierra Leone, coinvolgendo principalmente le due principali entità politiche: il Partito del Popolo della Sierra Leone (SLPP) e il Congresso di Tutti i Popoli (APC). Julius Maada BIO del Partito del Popolo della Sierra Leone ottenne la vittoria nelle elezioni presidenziali del 2018, che registrarono un'affluenza significativa nonostante alcune segnalazioni di intimidazione degli elettori. BIO è stato rieletto nel giugno 2023, sebbene alcune irregolarità abbiano sollevato preoccupazioni riguardo alla legittimità dei risultati elettorali. Nell'ottobre 2023, il Governo della Sierra Leone e il principale partito di opposizione, il Congresso di Tutti i Popoli, formalizzarono l'Accordo per l'Unità Nazionale per migliorare la collaborazione tra le fazioni politiche e avviare riforme al quadro elettorale della nazione.