Introduzione

Contesto

Durante le epoche antiche e pre-coloniali, la regione oggi conosciuta come Nigeria era abitata da numerosi gruppi etnici, ciascuno con lingue e pratiche culturali distinte. Tra questi c'erano significativi imperi islamici come Borno, Kano e il Califfato di Sokoto, che esercitavano influenza sulle regioni settentrionali, insieme agli imperi di Benin e Oyo che dominavano gran parte dell'attuale Nigeria occidentale. Inoltre, c'erano varie strutture politiche decentralizzate e città-stato nelle parti meridionali e sudorientali del paese. Nel 1914, i britannici unirono le loro regioni settentrionali e meridionali governate separatamente in una singola Colonia e Protettorato chiamata Nigeria.

La Nigeria ottenne l'indipendenza dal dominio coloniale britannico nel 1960 e si evolse in una repubblica federale con tre stati costitutivi entro il 1963, sotto la guida del presidente Nnamdi AZIKIWE. Questo quadro politico intensificò i conflitti regionali ed etnici, culminando in un colpo di stato violento nel 1966, orchestrato principalmente da ufficiali militari del sud-est, seguito da un controcolpo più tardi nello stesso anno guidato da personale militare settentrionale. Sulla scia di questo tumulto, il governatore della Regione Orientale della Nigeria, che aveva sede nel sud-est, proclamò l'indipendenza della regione come Repubblica di Biafra. La guerra civile risultante (1967-1970) portò a oltre un milione di morti, molti a causa della fame. Sebbene il conflitto abbia portato a uno stato nigeriano più unificato e a una forte identità nazionale, ha anche alimentato una diffidenza duratura nei confronti della popolazione prevalentemente igbo del sud-est. Il leader militare in tempo di guerra, Yakubu GOWON, rimase al potere fino a un colpo di stato non violento nel 1975 eseguito da ufficiali junior scontenti. Questo gruppo di ufficiali, che includeva i futuri presidenti Olusegun OBASANJO, Ibrahim BABANGIDA e Muhammadu BUHARI, continua a esercitare una significativa influenza nel panorama politico nigeriano oggi.

Il governo militare persistette fino al 1999, che segnò la prima transizione stabile verso il governo civile e l'istituzione di una nuova costituzione. Le elezioni del 2007 furono notevoli come il primo caso di trasferimento di potere da civile a civile nella storia della Nigeria. Le elezioni nazionali e statali del 2011 e del 2015 furono ampiamente riconosciute come credibili. L'elezione del 2015 fu particolarmente significativa poiché l'All Progressives Congress, un partito di opposizione coalizzato, estromise il lungo dominante People's Democratic Party, che era al potere dal 1999, facilitando la prima transizione pacifica di potere tra i partiti. Le elezioni presidenziali e legislative tenute nel 2019 e nel 2023 furono generalmente considerate ampiamente libere e giuste, nonostante episodi di irregolarità nel voto, intimidazioni e violenze. Il governo della nazione più popolosa dell'Africa continua a confrontarsi con la formidabile sfida di radicare pratiche democratiche e riformare un'economia dipendente dal petrolio, i cui ricavi sono stati mal gestiti in mezzo a decenni di corruzione. Inoltre, la Nigeria è confrontata con un'escalation della violenza da parte del terrorismo islamico, in particolare nel nord-est, ampia criminalità banditesca, disordini separatisti nel sud-est e competizione per la terra e le risorse in tutto il paese.