Introduzione
Laos
Contesto
L'odierna Laos ha le sue radici nell'antico regno lao di Lan Xang, fondato nel XIV secolo sotto il re FA NGUM. Per 300 anni, Lan Xang ha esercitato un'influenza che si estendeva nell'attuale Cambogia e Thailandia, così come su tutto ciò che è ora Laos. Dopo secoli di graduale declino, Laos è stata sotto il dominio di Siam (Thailandia) dalla fine del XVIII secolo fino alla fine del XIX secolo, quando è diventata parte dell'Indocina francese. Il Trattato franco-siamese del 1907 ha definito l'attuale confine lao con la Thailandia. Dopo più di 15 anni di guerra civile, il Pathet Lao comunista ha preso il controllo del governo nel 1975, ponendo fine a una monarchia secolare di sei secoli e istituendo uno stato comunista a partito unico--il Partito Rivoluzionario del Popolo Lao. Un graduale e limitato ritorno all'impresa privata e la liberalizzazione delle leggi sugli investimenti esteri sono iniziati alla fine degli anni '80. Laos è diventato membro dell'ASEAN nel 1997 e dell'OMC nel 2013.
Negli anni 2010, il paese ha beneficiato di investimenti diretti esteri, in particolare nei settori delle risorse naturali e dell'industria. La costruzione di numerose grandi dighe idroelettriche e l'espansione delle attività minerarie hanno anche stimolato l'economia. Laos ha mantenuto il suo impegno ufficiale verso il comunismo e mantiene stretti legami con i suoi due vicini comunisti, Vietnam e Cina, entrambi dei quali continuano a esercitare una sostanziale influenza politica ed economica sul paese. La Cina, ad esempio, ha fornito il 70% del finanziamento per una linea ferroviaria di 5,9 miliardi di dollari, lunga 400 km, tra il confine cinese e la capitale Vientiane, che è stata aperta alle operazioni nel 2021. Laos ha finanziato il restante 30% con prestiti dalla Cina. Allo stesso tempo, Laos ha ampliato la sua dipendenza economica dall'Occidente e da altri paesi asiatici, come Giappone, Malesia, Singapore, Taiwan e Thailandia. Tuttavia, nonostante una crescita economica costante per più di un decennio, rimane uno dei paesi più poveri dell'Asia.