Introduzione

Contesto

Kiribati è composta da tre gruppi di isole distinti: le Isole Gilbert, le Isole Line e le Isole Phoenix. I primi navigatori austronesiani arrivarono nelle Isole Gilbert già nel 3000 a.C., ma queste isole non furono ampiamente popolate fino a circa il 200 d.C. dai Micronesiani. Intorno al 1300, i Samoani e i Tongani invasero le meridionali Isole Gilbert, allora conosciute come Tungaru, portando con sé elementi culturali polinesiani. Gli arrivi successivi di Fijiani portarono elementi melanesiani nelle Isole Gilbert, e l'ampio incrocio tra i popoli micronesiani, polinesiani e melanesiani portò alla creazione di quelle che sarebbero diventate le tradizioni culturali gilbertiane quando gli europei avvistarono le isole nel 1600. Le Isole Phoenix e le Isole Line furono entrambe visitate da vari popoli melanesiani e polinesiani, ma la loro isolamento e la mancanza di risorse naturali significavano che insediamenti a lungo termine non erano possibili. Entrambi i gruppi di isole erano disabitati al momento del contatto europeo.

Kiribati sperimentò un contatto europeo sostenuto negli anni 1760; tutti e tre i gruppi di isole furono nominati e mappati entro il 1826. Le navi baleniere americane passavano frequentemente attraverso le isole, e il Regno Unito dichiarò un protettorato sulle Isole Gilbert e le vicine Isole Ellice nel 1892, nel tentativo di bloccare l'influenza crescente degli Stati Uniti. L'isola di Banaba, ricca di fosfati, fu annessa al protettorato nel 1900. Nel 1916, il protettorato divenne una colonia, e alcune Isole Line furono aggiunte nel 1916 e 1919, con le ultime aggiunte nel 1972. Le Isole Phoenix furono aggiunte alla colonia nel 1937, e il Regno Unito accettò di condividere la giurisdizione di alcune con gli Stati Uniti a causa della loro posizione strategica per l'aviazione. Durante la Seconda Guerra Mondiale, le isole furono occupate dalle forze giapponesi ma furono espulse da attacchi anfibi americani. Le Isole Ellice divennero una colonia autonoma nel 1974 e furono rinominate Tuvalu per "otto in piedi insieme" nel 1975. Le Isole Gilbert divennero completamente autonome nel 1977 e indipendenti nel 1979 con il nuovo nome di Kiribati, la scrittura gilbertiana di Gilberts. Gli Stati Uniti rinunciarono a tutte le pretese sulle sparse Isole Phoenix e Line in un trattato di amicizia del 1979.

Nel 2012, Kiribati acquistò un terreno di 22 km² (8,5 miglia quadrate) nelle Figi per un potenziale eventuale reinsediamento della sua popolazione a causa dei cambiamenti climatici, e nel 2014 il Primo Ministro figiano Voreqe BAINIMARAMA dichiarò che i residenti di Kiribati sarebbero stati i benvenuti a trasferirsi nelle Figi se il loro paese fosse stato sommerso dall'innalzamento del livello del mare.