Introduzione

Contesto

Il primo regno documentato nella penisola coreana, noto come Choson, si crede sia esistito intorno al 2300 a.C. Nei secoli successivi, si formarono tre regni prominenti nella penisola: Kogoryo, Paekche e Silla. Nel V secolo d.C., Kogoryo era diventato dominante, esercitando il controllo su una parte significativa della penisola e su alcune zone della Manciuria (l'attuale Cina nordorientale). Tuttavia, Silla forgiò un'alleanza con i cinesi, portando all'istituzione del primo stato coreano unificato nel 688. Dopo la caduta di Silla nel IX secolo, la Corea fu unificata sotto le dinastie Koryo (Goryeo; 918-1392) e Chosen (Joseon; 1392-1910). Durante la seconda metà del XIX secolo e l'inizio del XX secolo, la Corea divenne il fulcro di una intensa competizione imperiale tra gli imperi cinese (il suo benefattore storico), giapponese e russo. Dopo la guerra sino-giapponese (1894-95) e la guerra russo-giapponese (1904-05), la Corea cadde sotto l'occupazione del Giappone imperiale, che annesse formalmente l'intera penisola nel 1910. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la regione settentrionale passò sotto il controllo del comunismo sostenuto dai sovietici.

Nel 1948, la Corea del Nord, ufficialmente designata come Repubblica Popolare Democratica di Corea (DPRK), fu istituita con KIM Il Sung come presidente. Egli consolidò l'autorità e stabilì un regime autocratico a partito unico sotto il Partito dei Lavoratori Coreani (KWP). Il tentativo della Corea del Nord di conquistare la Corea del Sud sostenuta dall'ONU (ufficialmente la Repubblica di Corea o ROK) durante la guerra di Corea (1950-53) non ebbe successo, risultando in una zona demilitarizzata che divideva le due nazioni. La governance dittatoriale di KIM era caratterizzata da una rigorosa regolamentazione dei cittadini nordcoreani e dalla rappresentazione degli Stati Uniti come la principale minaccia al quadro politico e sociale della nazione. Inoltre, egli diresse le strategie economiche, militari e politiche della nazione verso l'obiettivo centrale di ottenere l'unificazione della Corea sotto il dominio di Pyongyang. La Corea del Nord proclamò un'ideologia fondamentale di juche ("autosufficienza") per mitigare l'influenza esterna, pur dipendendo ancora fortemente dalla Cina e dall'Unione Sovietica per assistenza economica. Il figlio di KIM Il Sung, KIM Jong Il, fu ufficialmente nominato come suo successore nel 1980 e assunse gradualmente un ruolo politico e gestionale significativo fino alla morte del padre nel 1994. Durante il regno di KIM Jong Il, la Corea del Nord avanzò i suoi programmi di armi nucleari e missili balistici. KIM Jong Un fu presentato come successore di suo padre nel 2010 e, dopo la morte di KIM Jong Il nel 2011, KIM Jong Un assunse rapidamente il controllo, assumendo le posizioni politiche e militari più alte nel regime. 

Dopo la cessazione degli aiuti sovietici nel 1991, la Corea del Nord affrontò gravi sfide economiche che intensificarono decenni di cattiva gestione e scarsa allocazione delle risorse. Dalla metà degli anni '90, la nazione è stata afflitta da persistenti carenze alimentari e stagnazione economica. Negli ultimi anni, mentre la produzione agricola domestica ha visto alcuni miglioramenti, essa non riesce ancora a soddisfare i bisogni alimentari della sua popolazione. A partire dal 2002, la Corea del Nord ha iniziato a consentire mercati semi-privati, ma ha fatto tentativi limitati per migliorare il tenore di vita generale. Le recenti iniziative di sviluppo economico negli anni 2010 non hanno soddisfatto gli obiettivi fissati dal governo per i settori industriali cruciali, la produzione alimentare o i risultati economici complessivi. All'inizio della pandemia di COVID-19 nel 2020, la Corea del Nord impose un lockdown nazionale che ha notevolmente limitato la sua economia e le interazioni internazionali. Da quel momento, KIM ha frequentemente espresso preoccupazioni riguardo alle carenze economiche del regime e ai problemi alimentari; tuttavia, nel 2021, si è impegnato a mantenere politiche di "autosufficienza" e ha rinnovato il suo focus sul miglioramento del controllo del regime sull'economia.

Nel 2024, nonostante il ripristino graduale del commercio transfrontaliero con la Cina, la Corea del Nord continuava a essere una delle nazioni più isolate al mondo e una delle più povere dell'Asia. Nel 2024, Pyongyang dichiarò la cessazione di tutta la cooperazione economica con la Corea del Sud. Questa decisione seguì annunci precedenti riguardanti la cancellazione di un accordo militare del 2018 con la Corea del Sud volto a ridurre le tensioni lungo il loro confine militarizzato, abbandonando di fatto l'obiettivo di lunga data di un'unificazione pacifica con la Corea del Sud e designando il Sud come il "principale nemico" della Corea del Nord.