Introduzione

Contesto

La civiltà storica della Cina risale ad almeno al 13° secolo a.C., prima sotto la dinastia Shang (fino al 1046 a.C.) e poi sotto la dinastia Zhou (1046-221 a.C.). L'era imperiale della Cina iniziò nel 221 a.C. sotto la dinastia Qin e durò fino alla caduta della dinastia Qing nel 1912. Durante questo periodo, la Cina alternò tra periodi di unità e disunità sotto una successione di dinastie imperiali. Nel XIX secolo, la dinastia Qing subì pesantemente a causa di un'eccessiva espansione attraverso conquiste territoriali, insolvenza, guerra civile, imperialismo, sconfitte militari e espropriazione straniera di porti e infrastrutture. Collassò dopo la Rivoluzione del 1911, e la Cina divenne una repubblica sotto SUN Yat-sen del Partito Kuomintang (KMT o Nazionalista). Tuttavia, la repubblica fu afflitta da divisioni, signorotti della guerra e continua interferenza straniera. Alla fine degli anni '20, scoppiò una guerra civile tra il governo controllato dal KMT, guidato da CHIANG Kai-shek, e il Partito Comunista Cinese (CCP). Il Giappone occupò gran parte della Cina nordorientale all'inizio degli anni '30 e poi lanciò un'invasione su larga scala del paese nel 1937. Gli otto anni di guerra risultanti devastarono il paese e costarono fino a 20 milioni di vite cinesi al momento della sconfitta del Giappone nel 1945. La guerra civile Nazionalista-Comunista continuò con rinnovata intensità dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale e culminò con una vittoria del CCP nel 1949, sotto la leadership di MAO Zedong.

MAO e il CCP stabilirono un sistema socialista autocratico che, pur garantendo la sovranità della RPC, impose rigidi controlli sulla vita quotidiana e avviò politiche agricole, economiche, politiche e sociali - come il Grande Balzo in Avanti (1958-1962) e la Rivoluzione Culturale (1966-1976) - che costarono la vita a milioni di persone. MAO morì nel 1976. A partire dal 1978, i leader DENG Xiaoping, JIANG Zemin e HU Jintao si concentrarono sullo sviluppo economico orientato al mercato e sull'apertura del paese al commercio estero, mantenendo però il dominio del CCP. Da quel cambiamento, la Cina è stata tra le economie in più rapida crescita al mondo, con un prodotto interno lordo reale che ha registrato una crescita media di oltre il 9% all'anno fino al 2021, sollevando circa 800 milioni di persone dalla povertà e migliorando drasticamente gli standard di vita complessivi. Entro il 2011, l'economia della RPC era la seconda più grande al mondo. L'attuale leader XI Jinping ha continuato queste politiche ma ha anche mantenuto rigidi controlli politici. Negli ultimi dieci anni, la Cina ha aumentato la sua portata globale, comprese le schieramenti militari, la partecipazione a organizzazioni internazionali e un piano di connettività globale nel 2013 chiamato "Belt and Road Initiative" (BRI). Molti paesi hanno firmato accordi BRI per attrarre investimenti della RPC, ma altri hanno espresso preoccupazioni riguardo a questioni come la natura opaca dei progetti, il finanziamento e potenziali obbligazioni di debito insostenibili. XI Jinping assunse le cariche di Segretario Generale del Partito Comunista Cinese e Presidente della Commissione Militare Centrale nel 2012 e Presidente nel 2013. Nel 2018, il Congresso Nazionale del Popolo della RPC approvò un emendamento che aboliva i limiti ai mandati presidenziali, permettendo a XI di ottenere un terzo mandato di cinque anni nel 2023.