Introducción

Antecedentes

Los pueblos austronesios originarios de las Islas Salomón comenzaron a habitar Vanuatu aproximadamente en el 2000 a.C. Alrededor del 1000, las islas vieron la aparición de sistemas de jefaturas localizadas. En aproximadamente 1600, el jefe melanesio ROI MATA logró unir ciertas islas de lo que ahora es Vanuatu bajo su autoridad. El año 1606 marcó la llegada de un explorador portugués, quien se convirtió en el primer europeo en encontrar las Islas Banks de Vanuatu y Espiritu Santo, estableciendo un breve asentamiento en este último. Los exploradores europeos posteriores llegaron a las islas en la década de 1760, y durante el siglo XIX, las islas—entonces referidas como las Nuevas Hébridas—eran una parada común para balleneros. La demanda europea de sándalo de las islas llevó a conflictos con la población local. En la década de 1860, plantadores europeos de Australia, Fiji, Nueva Caledonia y Samoa buscaron mano de obra, resultando en el secuestro de casi la mitad de la población masculina adulta de las islas para servir como trabajadores contratados.

A medida que los intereses de Francia y el Reino Unido en las islas se expandieron y comenzaron a superponerse, ambas naciones acordaron en 1878 designar las Nuevas Hébridas como un territorio neutral y establecieron una comisión naval conjunta en 1887. En 1906, las dos naciones formaron un condominio Reino Unido-Francia para gobernar conjuntamente las islas, que contaban con sistemas legales, fuerzas policiales, monedas y marcos para la educación y la salud distintos. Sin embargo, este acuerdo de condominio resultó ser ineficaz, y el Reino Unido aprovechó los reveses iniciales de Francia en la Segunda Guerra Mundial para ejercer más influencia sobre las islas. Durante el conflicto, los Estados Unidos estacionaron hasta 50,000 tropas en Vanuatu. Tras su retirada en 1945, los EE. UU. vendieron su equipo, contribuyendo a la aparición de movimientos políticos y religiosos conocidos como "cultos de carga", incluido el movimiento John Frum.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se restableció el condominio Reino Unido-Francia. El Reino Unido mostró interés en orientar el condominio hacia la independencia durante la década de 1960, pero Francia fue reacia. Las facciones políticas que abogaban por la independencia comenzaron a tomar forma, principalmente divididas a lo largo de líneas lingüísticas. Eventualmente, Francia cedió, y se llevaron a cabo elecciones en 1974, lo que llevó al establecimiento de la independencia del recién nombrado Vanuatu en 1980 bajo el liderazgo del Primer Ministro de habla inglesa Walter LINI. Posteriormente, el Movimiento Nagriamel, apoyado por terratenientes de habla francesa, proclamó la isla de Espiritu Santo como independiente de Vanuatu; sin embargo, este estado efímero fue disuelto después de solo 12 semanas. Si bien las divisiones lingüísticas han disminuido con el tiempo, la presencia de partidos políticos altamente fraccionados ha resultado en gobiernos de coalición inestables que dependen del apoyo tanto de partidos anglófonos como francófonos. Desde 2008, los primeros ministros han sido destituidos más de una docena de veces debido a votos de desconfianza o dilemas procedimentales temporales.