Introducción

Antecedentes

Durante las eras antiguas y precoloniales, la región ahora conocida como Nigeria estaba habitada por numerosos grupos étnicos, cada uno con idiomas y prácticas culturales distintas. Entre estos había imperios islámicos significativos como Borno, Kano y el Califato de Sokoto, que dominaban las regiones del norte, junto con los Imperios de Benin y Oyo que dominaban gran parte de la actual Nigeria occidental. Además, había diversas estructuras políticas descentralizadas y ciudades-estado en las partes sur y sureste del país. En 1914, los británicos unieron sus regiones del norte y del sur, gobernadas por separado, en una sola Colonia y Protectorado llamado Nigeria.

Nigeria obtuvo independencia del dominio colonial británico en 1960 y evolucionó hacia una república federal con tres estados constituyentes para 1963, bajo el liderazgo del presidente Nnamdi AZIKIWE. Este marco político intensificó los conflictos regionales y étnicos, culminando en un violento golpe de estado en 1966, orquestado principalmente por oficiales militares del sureste, seguido de un contragolpe más tarde ese mismo año liderado por personal militar del norte. A raíz de esta agitación, el gobernador de la Región Oriental de Nigeria, que tenía su sede en el sureste, proclamó la independencia de la región como la República de Biafra. La guerra civil resultante (1967-1970) causó más de un millón de muertes, muchas debido a la hambruna. Aunque el conflicto resultó en un estado nigeriano más unificado y una identidad nacional más fuerte, también fomentó una desconfianza duradera hacia la población predominantemente igbo del sureste. El líder militar de guerra, Yakubu GOWON, se mantuvo en el poder hasta un golpe no violento en 1975 ejecutado por oficiales jóvenes descontentos. Este grupo de oficiales, que incluía a los futuros presidentes Olusegun OBASANJO, Ibrahim BABANGIDA y Muhammadu BUHARI, continúa teniendo una influencia significativa en el panorama político de Nigeria hoy en día.

El gobierno militar persistió hasta 1999, que marcó la primera transición estable a un gobierno civil y el establecimiento de una nueva constitución. Las elecciones de 2007 fueron notables como la primera instancia de transferencia de poder de civil a civil en la historia de Nigeria. Las elecciones nacionales y estatales en 2011 y 2015 fueron ampliamente reconocidas como creíbles. La elección de 2015 fue particularmente significativa ya que el Congreso de Todos los Progresistas, un partido de oposición en coalición, destituyó al Partido Democrático del Pueblo, que había estado en el poder desde 1999, facilitando la primera transición pacífica de poder entre partidos. Las elecciones presidenciales y legislativas celebradas en 2019 y 2023 fueron generalmente consideradas como ampliamente libres y justas, a pesar de incidentes de irregularidades en la votación, intimidación y violencia. El gobierno de la nación más poblada de África continúa enfrentándose al formidable desafío de consolidar prácticas democráticas y reformar una economía dependiente del petróleo, cuyos ingresos han sido mal gestionados en medio de décadas de corrupción. Además, Nigeria se enfrenta a una violencia creciente por parte del terrorismo islámico, particularmente en el noreste, un bandolerismo criminal generalizado, disturbios separatistas en el sureste y competencia por la tierra y los recursos en todo el país.