Estados Unidos: Exploración Espacial
Sitio(s) de lanzamiento espacial
abarca 20 puertos espaciales que han sido licenciados por la Administración Federal de Aviación, distribuidos en 10 estados: Alabama, Alaska, California, Colorado, Florida, Georgia, Nuevo México, Oklahoma, Texas y Virginia (2025)
Agencia(s) espacial(es)
Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA; fundada en 1958) (2025)
Resumen del programa espacial
posee un vasto e intrincado programa espacial, clasificándose entre las principales potencias espaciales a nivel mundial; fabrica, lanza y opera vehículos de lanzamiento espacial (SLVs)/cohetes junto con una completa gama de naves espaciales, incluyendo sondas interplanetarias, vehículos tripulados, cohetes reutilizables, satélites, estaciones espaciales y naves espaciales/transportadores; opera un programa de astronautas con un cuerpo dedicado de astronautas; está involucrada en la investigación y desarrollo de una amplia variedad de tecnologías relacionadas con el espacio, como telecomunicaciones avanzadas y óptica, ayudas de navegación, propulsión y robótica; ha enviado sondas orbitales o de aterrizaje al Sol y a cada planeta del sistema solar, además de asteroides y regiones más allá del sistema solar; participa en numerosas misiones y proyectos internacionales con países como Canadá, Japón, Rusia, Corea del Sur y la Agencia Espacial Europea (ESA); a partir de enero de 2026, 60 naciones habían respaldado los Acuerdos Artemis liderados por EE. UU. destinados a mejorar la gobernanza de la exploración civil y la utilización del espacio exterior; el sector espacial comercial de EE. UU. se clasifica entre los más grandes del mundo, participando activamente en todo el espectro de iniciativas espaciales del gobierno de EE. UU.; las empresas comerciales de EE. UU. representan la mayoría de los lanzamientos espaciales de la NASA y del ejército de EE. UU. (2026)
Hitos clave del programa espacial
1958-1963 - El Proyecto Mercury llevó a cabo los primeros vuelos espaciales tripulados
1961-1963 - El Proyecto Gemini se centró en vuelos tripulados de mayor duración para prepararse para los aterrizajes en la Luna
1963-1971 - El Proyecto Apollo logró los aterrizajes en la Luna (notablemente el primer aterrizaje tripulado en la Luna en 1969)
1964 - lanzó con éxito la primera sonda a Marte (Mariner)
1965-1979 - operó la estación espacial Skylab
1977 - comenzó el lanzamiento de sondas Voyager a Júpiter, Saturno y más allá del sistema solar
1980-2011 - gestionó el programa del transbordador espacial (los primeros orbitadores espaciales reutilizables del mundo)
1990 - lanzó el Telescopio Espacial Hubble
1993 - comenzó la participación en el proyecto de la Estación Espacial Internacional
2003 - envió vehículos de exploración de superficie (Spirit y Opportunity) a Marte
2011 - lanzó la sonda orbital (Juno) hacia Júpiter
2016 - inició la misión OSIRIS-REx para recolectar una muestra de asteroide (aterrizó en el asteroide Bennu en 2020 y regresó con la muestra en 2023)
2017 - lanzó la iniciativa de aterrizaje lunar Artemis
2019 - comenzó el proyecto de la estación orbital lunar Gateway
2021 - desplegó con éxito el Telescopio Espacial James Webb (con ESA proporcionando el vehículo de lanzamiento y la ubicación); el vehículo de exploración de superficie (Perseverance) junto con el helicóptero robótico (Ingenuity) aterrizó en Marte
2024 - entregó con éxito un aterrizador comercial a la Luna y lanzó la sonda Europa Clipper para investigar la luna Europa de Júpiter