Estados Unidos

Estados Unidos: Exploración Espacial

Estados Unidos se destaca como una de las principales potencias espaciales del mundo, con un programa espacial vasto y complejo. El país cuenta con 20 puertos espaciales distribuidos en 10 estados, regulados por la Administración Federal de Aviación. La NASA, establecida en 1958, lidera la exploración espacial estadounidense, apoyada por agencias como la Oficina Nacional de Reconocimiento, que gestiona satélites de inteligencia. Además, el Comando Espacial de EE.UU. y la Fuerza Espacial de EE.UU., ambos fundados en 2019, supervisan las operaciones militares en el espacio. El programa espacial de EE.UU. ha llevado a cabo misiones pioneras, como los aterrizajes lunares del Proyecto Apolo y el lanzamiento de sondas a todos los planetas del sistema solar. A nivel comercial, el sector espacial estadounidense es uno de los más grandes del mundo, jugando un papel crucial en las iniciativas espaciales del gobierno y colaborando internacionalmente en proyectos como los Acuerdos Artemis.

Sitio(s) de lanzamiento espacial

abarca 20 puertos espaciales que han sido licenciados por la Administración Federal de Aviación, distribuidos en 10 estados: Alabama, Alaska, California, Colorado, Florida, Georgia, Nuevo México, Oklahoma, Texas y Virginia (2025)

Agencia(s) espacial(es)

Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA; fundada en 1958) (2025)

Resumen del programa espacial

posee un vasto e intrincado programa espacial, clasificándose entre las principales potencias espaciales a nivel mundial; fabrica, lanza y opera vehículos de lanzamiento espacial (SLVs)/cohetes junto con una completa gama de naves espaciales, incluyendo sondas interplanetarias, vehículos tripulados, cohetes reutilizables, satélites, estaciones espaciales y naves espaciales/transportadores; opera un programa de astronautas con un cuerpo dedicado de astronautas; está involucrada en la investigación y desarrollo de una amplia variedad de tecnologías relacionadas con el espacio, como telecomunicaciones avanzadas y óptica, ayudas de navegación, propulsión y robótica; ha enviado sondas orbitales o de aterrizaje al Sol y a cada planeta del sistema solar, además de asteroides y regiones más allá del sistema solar; participa en numerosas misiones y proyectos internacionales con países como Canadá, Japón, Rusia, Corea del Sur y la Agencia Espacial Europea (ESA); a partir de enero de 2026, 60 naciones habían respaldado los Acuerdos Artemis liderados por EE. UU. destinados a mejorar la gobernanza de la exploración civil y la utilización del espacio exterior; el sector espacial comercial de EE. UU. se clasifica entre los más grandes del mundo, participando activamente en todo el espectro de iniciativas espaciales del gobierno de EE. UU.; las empresas comerciales de EE. UU. representan la mayoría de los lanzamientos espaciales de la NASA y del ejército de EE. UU. (2026)

Hitos clave del programa espacial

1958-1963 - El Proyecto Mercury llevó a cabo los primeros vuelos espaciales tripulados

1961-1963 - El Proyecto Gemini se centró en vuelos tripulados de mayor duración para prepararse para los aterrizajes en la Luna

1963-1971 - El Proyecto Apollo logró los aterrizajes en la Luna (notablemente el primer aterrizaje tripulado en la Luna en 1969)

1964 - lanzó con éxito la primera sonda a Marte (Mariner)

1965-1979 - operó la estación espacial Skylab

1977 - comenzó el lanzamiento de sondas Voyager a Júpiter, Saturno y más allá del sistema solar

1980-2011 - gestionó el programa del transbordador espacial (los primeros orbitadores espaciales reutilizables del mundo)

1990 - lanzó el Telescopio Espacial Hubble

1993 - comenzó la participación en el proyecto de la Estación Espacial Internacional

2003 - envió vehículos de exploración de superficie (Spirit y Opportunity) a Marte

2011 - lanzó la sonda orbital (Juno) hacia Júpiter

2016 - inició la misión OSIRIS-REx para recolectar una muestra de asteroide (aterrizó en el asteroide Bennu en 2020 y regresó con la muestra en 2023)

2017 - lanzó la iniciativa de aterrizaje lunar Artemis

2019 - comenzó el proyecto de la estación orbital lunar Gateway

2021 - desplegó con éxito el Telescopio Espacial James Webb (con ESA proporcionando el vehículo de lanzamiento y la ubicación); el vehículo de exploración de superficie (Perseverance) junto con el helicóptero robótico (Ingenuity) aterrizó en Marte

2024 - entregó con éxito un aterrizador comercial a la Luna y lanzó la sonda Europa Clipper para investigar la luna Europa de Júpiter